Στόχος του προγράμματος είναι η προαγωγή υγιεινών συνηθειών διατροφής στα παιδιά. Θα περιλαμβάνει τη διανομή φρούτων, λαχανικών και γαλακτοκομικών προϊόντων, καθώς και ειδικά εκπαιδευτικά προγράμματα με τα οποία οι μαθητές διδάσκονται τη σημασία της σωστής διατροφής και εξηγείται η διαδικασία με την οποία παράγονται τα τρόφιμα.

Το ενιαίο αυτό πρόγραμμα συγχωνεύει και βελτιστοποιεί τα υφιστάμενα καθεστώτα, από τα οποία επωφελήθηκαν περισσότερα από 20 εκατομμύρια παιδιά κατά το προηγούμενο έτος. Αν και η συμμετοχή είναι προαιρετική, και τα 28 κράτη μέλη δήλωσαν ότι θα συμμετάσχουν στην πρωτοβουλία κατά το σχολικό έτος 2017/2018.

Ο επίτροπος Phil Hogan, αρμόδιος για τη γεωργία και την αγροτική ανάπτυξη, δήλωσε: «Χαίρομαι ιδιαίτερα για την έναρξη του νέου προγράμματος στα σχολεία αύριο. Το πρόγραμμα προσφέρει πολύτιμη στήριξη σε εκατομμύρια Ευρωπαίους μαθητές και χιλιάδες αγρότες σε κάθε κράτος μέλος. Η στήριξη αυτή έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα σημαντική για τους αγρότες κατά τα πρόσφατα έτη και η αξία της θα ενισχυθεί χάρη στην αύξηση της χρηματοδότησης. Επιπλέον, το νέο πρόγραμμα ανταποκρίνεται στην προτεραιότητά μου για απλούστευση μέσω της ολοκλήρωσης των πρώην προγραμμάτων διανομής γάλακτος και προώθησης της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών στα σχολεία. Τέλος, είμαι ευτυχής που συμμετέχω σε μια πρωτοβουλία με τους επιτρόπους Andriukaitis και Navracsics για την προώθηση ενός υγιεινού τρόπου ζωής και είμαι πεπεισμένος ότι ο ρόλος που έχει να παίξει το πρόγραμμα αυτό είναι καθοριστικής σημασίας.»

Νωπά φρούτα, λαχανικά και γάλα κατανάλωσης θα δοθούν κατά προτεραιότητα σε μαθητές σχολείων. Μπορούν επίσης να διανέμονται μεταποιημένα προϊόντα όπως σούπες, κομπόστες φρούτων, χυμοί, γιαούρτια και τυριά, εφόσον η επιλογή αυτή εγκριθεί από τις εθνικές υγειονομικές αρχές. Απαγορεύεται η προσθήκη ζάχαρης, άλατος και λίπους, εκτός εάν επιτραπεί από τις εθνικές υγειονομικές αρχές σε περιορισμένες ποσότητες.

Εκτός από την απόφαση σχετικά με τον ακριβή τρόπο για την εφαρμογή του προγράμματος, όπως η συμπερίληψη θεματικών εκπαιδευτικών μέτρων και άλλων γεωργικών προϊόντων, τα κράτη μέλη έχουν τη δυνατότητα να συμπληρώνουν τη βοήθεια της ΕΕ με εθνική ενίσχυση για τη χρηματοδότηση του προγράμματος.

Η επιλογή αυτή των προϊόντων βασίζεται σε παραμέτρους που αφορούν την υγεία και το περιβάλλον, την εποχικότητα, την ποικιλία και τη διαθεσιμότητα, με προτεραιότητα στα προϊόντα της ΕΕ. Τα κράτη μέλη μπορούν να ενθαρρύνουν τις τοπικές ή περιφερειακές αγορές, τα βιολογικά προϊόντα, τις βραχείες αλυσίδες εφοδιασμού, τα περιβαλλοντικά οφέλη, τα συστήματα ποιότητας για τα γεωργικά προϊόντα.

Από τα 250 εκατομμύρια ευρώ της χρηματοδότησης της ΕΕ που συμφωνήθηκε για το σχολικό έτος 2017/2018, περίπου 150 εκατομμύρια ευρώ θα διατεθούν για φρούτα και λαχανικά και 100 εκατομμύρια ευρώ για το γάλα.

Το νέο αυτό πρόγραμμα για τα σχολεία αποτελεί μέρος του θεματολογίου απλούστευσης του επιτρόπου Hogan. Επιτρέπει την επίτευξη περισσότερων συνεργειών και αποδοτικότητας στην εφαρμογή του νέου προγράμματος και συμπληρώνει άλλα μέτρα στους τομείς της υγείας και της παιδείας.

Από την 1η Αυγούστου 2017, τα δύο υφιστάμενα προγράμματα — το πρόγραμμα προώθησης της κατανάλωσης φρούτων και λαχανικών στα σχολεία και το πρόγραμμα διανομής γάλακτος στα σχολεία — θα πρέπει να υπαχθούν σε ενιαίο νομικό πλαίσιο. Με τους νέους κανόνες επιδιώκεται μεγαλύτερη αποδοτικότητα, πιο στοχοθετημένη στήριξη και ενισχυμένη εκπαιδευτική διάσταση.

Επί του παρόντος, 24 κράτη μέλη συμμετέχουν στο παλαιό πρόγραμμα διανομής φρούτων και λαχανικών και 28 στο παλαιό πρόγραμμα για το γάλα. Περίπου 20 εκατομμύρια παιδιά επωφελήθηκαν πέρσι από το πρόγραμμα για το γάλα και περίπου 11,7 εκατομμύρια παιδιά από το πρόγραμμα διανομής φρούτων και λαχανικών.

Η βοήθεια της ΕΕ για το σχολικό έτος 2017/2018