Ο Λάο Τσε είναι ένας από τους μεγαλύτερους φιλόσοφους τής Κίνας. Γεννήθηκε το 604 π.Χ. στα χωράφια έξω από το χωριό Κουέι Τε της επαρχίας Χο Ναν, και χρημάτισε γραμματικός του αυτοκράτορα και Φύλακας των Αρχείων της Αυλής στη Λουγιάνγκ. Απαυδισμένος απ' τη διαφθορά και την κακία των αυλικών, και σ' αρκετά μεγάλη ηλικία πια, εγκατέλειψε το βασίλειο και κατευθύνθηκε δυτικά. Πριν όμως χαθεί για πάντα, άφησε ως παρακαταθήκη στον φύλακα ενός ορεινού περάσματος ολόκληρη τη σοφία που αποκόμισε από τη ζωή με τη μορφή ενός μικρού βιβλίου. Έτσι γεννήθηκε το «Τάο Τε Τσινγκ», το ιερό βιβλίο του Τάο και του Τε, που θα ταξίδευε σε ολόκληρη την Κίνα και θα γινόταν, μαζί με το «Κόκκινο Βιβλιαράκι» του Μάο και τα «Ανάλεκτα» του Κομφούκιου, το πιο πολυδιαβασμένο βιβλίο, όχι μόνο στην αχανή αυτή χώρα αλλά και στον κόσμο ολόκληρο.