Οι Barbie λανσαρίστηκαν τον Μάρτιο του 1959 και ο δημιουργός τους εμπνεύστηκε από μια γερμανική κούκλα που λεγόταν Bild Lili. Ήταν μία από τις πρώτες κούκλες για παιδιά που είχαν τη μορφή ενήλικα. Το όνομά της προέρχεται από το όνομα της κόρης του σχεδιαστή της Barbie, που ήταν Barbara. Η βασική κριτική, που όπως και η ίδια η κούκλα καλά κρατεί στο χρόνο, είναι ότι προωθεί ένα πρότυπο σωματότυπου και ομορφιάς το οποίο δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα.

Οι συγκεκριμένες Barbie αποτέλεσαν το αντικείμενο έκθεσης στην γκαλερί Teodora στο Παρίσι με τίτλο «Όχι αυτές που νομίζεις».