Ο ύπνος που στερούνται οι αμερικανοί εργαζόμενοι τελικά κοστίζει στους εργοδότες τους 63 δισεκατομμύρια δολάρια σε απώλεια παραγωγικότητας, σύμφωνα με μελέτη του 2011, από την Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ. Ένας  αυξανόμενος αριθμός επιχειρήσεων ανησυχούν για το πρόβλημα αυτό, μεταξύ των οποίων η Procter & Gamble και η Goldman Sachs Group Inc, οι οποίες έχουν ενεργοποιηθεί για την αντιμετώπιση του προβλήματος, επενδύοντας σε προγράμματα – μαθημάτων ύπνου, για να βοηθήσουν τους ανθρώπους που απασχολούν.

Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων υπολογίζουν ότι 40,6 εκατομμύρια αμερικανοί εργαζόμενοι, αλλά και το 30% του πολιτικού προσωπικού, δεν κοιμούνται αρκετά. Οι  επιστήμονες του Χάρβαρντ εκτιμούν ότι η στέρηση ύπνου κοστίζει στις εταιρείες των ΗΠΑ 63,2 δισεκατομμύρια δολάρια σε χαμένη παραγωγικότητα ανά έτος, κυρίως λόγω του "presenteeism", δηλαδή εκείνους  τους εργαζόμενους που βρίσκονται μεν στην εργασία τους αλλά λειτουργούν με χαμηλή απόδοση, είτε επειδή αντιμετωπίζουν προβλήματα υγείας είτε διότι είναι κουρασμένοι.

Πολλά ανώτατα στελέχη προσπαθούν να δώσουν κίνητρα στους εργαζόμενους που έχουν  εξαντληθεί ώστε να αντιμετωπίσουν την κατάστασή τους. Όπως για παράδειγμα συμβαίνει κατά τη διάρκεια της πολυάσχολης περιόδου των διακοπών στο Park Hyatt Beaver  Creek  Resort στο Avon, του Κολοράντο, όπου μερικές φορές η πολύωρη εργασία μπορεί να οδηγήσει τους εργαζόμενους  σε διαμάχες. «Θα πρέπει να προσπαθήσουμε να καταλάβουμε ποιοι αισθάνονται απογοητευμένοι και να τους βοηθήσουμε να χαλαρώσουν και να ξεκουραστούν», δηλώνει ο Scott Gubrud, διευθυντής πωλήσεων και μάρκετινγκ του ξενοδοχείου, ο οποίος πήρε μια σειρά από πρωτοβουλίες, για να βοηθήσει τόσο τους εργαζόμενους όσο και τους επισκέπτες να απολαμβάνουν καλύτερο ύπνο,.

“Αν αντιμετωπίζουμε το ανθρώπινο σώμα όπως χειριζόμαστε τα μηχανήματα, οι άνθρωποι θα καταρρεύσουν”, λέει ο Τζέιμς Mας, ένας πρώην ψυχολόγος του Πανεπιστημίου Cornell.

Οι εταιρείες άργησαν να κατανοήσουν τις επιπτώσεις της στέρησης ύπνου στην παραγωγικότητα των εργαζομένων, αλλά τώρα αποτελεί γι αυτές ένα καυτό θέμα, ακόμη και στους κλάδους που πιέζουν τους εργαζόμενους σκληρά, όπως οι χρηματοοικονομικές επιχειρήσεις, όπου οι εργαζόμενοι τραβάνε τα ξενύχτια της ζωής τους, τα οποία συχνά θεωρούνται ως ζωτικής σημασίας για να πάνε μπροστά. Οι άνθρωποι που αντιλαμβάνονται τη δουλειά τους ως σημαντική, όσον αφορά τον άμεσο αντίκτυπο που έχει σε άλλους, είναι λιγότερο πιθανό να απέχουν από αυτή όσο κουρασμένοι ή ακόμα και άρρωστοι αν αισθάνονται. Το ίδιο συμβαίνει και με εκείνους που εμπλέκονται σε δουλειές που έχουν αλληλεξάρτηση - ομαδική εργασία ή project μάνατζμεντ - αυτοί οι άνθρωποι έχουν επίσης την τάση για presenteeism.

Μεταξύ άλλων τα στοιχεία της έρευνας δείχνουν:

• 43% των Αμερικανών μεταξύ 13 και 64 ετών, λένε ότι κοιμούνται ικανοποιητικά σπάνια ή καθόλου κατά τη διάρκεια της εργάσιμης εβδομάδας
• 60% των Αμερικανών δηλώνουν ότι βιώνουν ένα πρόβλημα ύπνου κάθε βράδυ ή σχεδόν κάθε βράδυ, όπως το να ξυπνούν μέσα στη νύχτα ή  πολύ νωρίς, ή ότι δεν αισθάνονται αναζωογονημένοι όταν σηκώνονται το πρωί
• 61% των Αμερικανών δηλώνουν ότι χρησιμοποιούν τον υπολογιστή τουλάχιστον μερικές νύχτες την εβδομάδα για τουλάχιστον μία ώρα, πριν πάνε για ύπνο
• οι Αμερικανοί, πίνουν κατά μέσο όρο, τρία καφεϊνούχα ποτά σε μια εργάσιμη μέρα
• 74% των εργαζομένων άνω των 30 ετών, αναφέρουν ότι δεν κοιμούνται αρκετά και ότι η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας επηρεάζει την εργασία τους
• 9% των Αμερικανών λένε ότι είναι πιθανό να κοιμηθούν σε μια ακατάλληλη στιγμή, όπως κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης ή κατά την οδήγηση
• 71% των Αμερικανών δηλώνουν ότι έχουν τηλεόραση στο υπνοδωμάτιο τους
• 11% των ατόμων με τηλεοράσεις στο υπνοδωμάτιο λένε ότι διατηρούν την τηλεόραση ανοιχτή όλη τη νύχτα
• 39% των Αμερικανών λένε ότι έχουν υπολογιστή στο υπνοδωμάτιό τους
• 40,6 εκατομμύρια αμερικανοί εργαζόμενοι - 30% του εργατικού δυναμικού - κοιμούνται λιγότερο από 6 ώρες ανά νύχτα (σύντομη διάρκεια του ύπνου)
• Οι εργαζόμενοι των ηλικιών μεταξύ 30 και 64 ετών έχουν περισσότερες πιθανότητες να αναφέρουν μικρή διάρκεια ύπνου, ενώ οι εργαζόμενοι άνω των 65 ετών είναι λιγότερο πιθανό να αναφέρουν ότι είχαν μικρή διάρκεια ύπνου
• Οι εργαζόμενοι με πτυχίο κολεγίου ή καλύτερο εκπαιδευτικό υπόβαθρο είναι  λιγότερο πιθανό να αναφέρουν μικρή διάρκεια ύπνου

Πηγές: Εθνικό Ίδρυμα Ύπνου, Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ «Αϋπνία και η απόδοση των αμερικανικών εργαζομένων».