Από την αρχαιότητα η κουκουβάγια ή γλαυξ ταυτιζόταν με τη σοφία. Οι αρχαίοι Έλληνες τη θεωρούσαν το σύμβολο της θεάς Αθηνάς. Σύμφωνα με τις επικρατέστερες ετυμολογικές προσεγγίσεις η λέξη γλαυξ έχει άμεση σχέση με το γλαυκός (ο έχων ανοιχτό γαλάζιο χρώμα) και δόθηκε στα συγκεκριμένα πτηνά από τους αρχαίους Έλληνες εξαιτίας του λαμπερού και σπινθηροβόλου βλέμματος του πουλιού.  Η φωτογράφος Sham Jolimie, δημιούργησε μία σειρά με εντυπωσιακά πορτραίτα των πτηνών. Η συλλογή με τίτλο "Owls Know Everything"  αποτυπώνει τις κουκουβάγιες και το βλέμμα τους σε όλο τους το μεγαλείο.