Το drag racing–κατά το οποίο δύο αυτοκίνητα το ένα δίπλα στο άλλο ξεκινούν να αγωνίζονται για το ποιο θα τερματίσει πρώτο- έκανε την εμφάνισή του στις αρχές του 1930 όταν παθιασμένοι έφηβοι στην Καλιφόρνια ρίχνονταν στη μάχη για να αναμετρηθούν μέσα στα σοκάκια της πόλης.

Μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο η συνήθεια επεκτάθηκε και δεν αποτελούσε απλά ένα χόμπι. Ο Wally Parks, ένας οδηγός της General Motors, ξεκίνησε να διοργανώνει αγώνες και να χρονομετρά τις αποδόσεις των συμμετεχόντων στη Νότια Καλιφόρνια. Το 1951 ίδρυσε τη National Hot Rod Association, η οποία διοργάνωσε τον πρώτο της αγώνα το 1953.

Με τα χρόνια η δημοτικότητα του αθλήματος παγκοσμίως αυξήθηκε, ενώ μεγαλοπρεπείς αγώνες πια διοργανώνονταν συχνά. Ενθουσιασμένοι ερασιτέχνες και επαγγελματίες από όλο τον κόσμο συγκεντρώνονταν ώστε να διαγωνιστούν με τα πιο γρήγορα οχήματα.