Οι ερευνητές συμπέραναν ότι μόνο όσοι κάθονται στην ίδια σειρά καθισμάτων με τον άρρωστο ή το πολύ μια σειρά μπροστά ή πίσω από αυτόν, έχουν μεγάλο κίνδυνο να κολλήσουν. Όλοι οι άλλοι επιβάτες έχουν μεγάλη πιθανότητα να μείνουν υγιείς.

Σύμφωνα με τη μελέτη, έχουν πιθανότητα περίπου 80% να κολλήσουν γρίπη, όσοι κάθονται έως δύο θέσεις αριστερά ή δεξιά του άρρωστου επιβάτη, καθώς και όσοι κάθονται στην μπροστινή ή στην πίσω σειρά καθισμάτων από αυτόν. Για τους πιο απομακρυσμένους επιβάτες η πιθανότητα να κολλήσουν είναι το πολύ 3%.

Οι επιστήμονες, με επικεφαλής την καθηγήτρια βιοστατιστικής Βίκι Χέρτσμπεργκ του Πανεπιστημίου Έμορι της Ατλάντα, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των ΗΠΑ (PNAS), σύμφωνα με το Science και τη βρετανική «Guardian», έκαναν επιτόπιες μελέτες επιβαίνοντας σε δέκα διαφορετικές πτήσεις διάρκειας τρεισήμισι έως πέντε ωρών.

Οι ερευνητές κατέγραφαν τις κινήσεις των επιβατών και του πληρώματος, ενώ συνέλεξαν δείγματα του αέρα πριν και μετά τις πτήσεις, καθώς και από διάφορες επιφάνειες του αεροπλάνου. Έγιναν επίσης προσομοιώσεις σε υπολογιστή για να υπολογισθεί η πιθανότητα να κολλήσει κάποιος.

Σύμφωνα με τη μελέτη που αναμεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, πιο πιθανό να τη γλιτώσει κανείς, είναι αν κάθεται δίπλα σε παράθυρο, αν αποφεύγει να χρησιμοποιεί την τουαλέτα του αεροσκάφους και αν δεν έχει πολλά πάρε-δώσε με το πλήρωμα. Μια άρρωστη αεροσυνοδός εκτιμάται ότι μπορεί να κολλήσει τέσσερις έως πέντε επιβάτες ανά πτήση.

Η χειρότερη θέση για να κάθεται κανείς, είναι δίπλα στο διάδρομο στο μέσον του αεροπλάνου, επειδή τότε έχει αναγκαστικά τις περισσότερες επαφές με τους άλλους. Διαπιστώθηκε ότι στη διάρκεια της πτήσης κατά μέσο όρο μετακινούνται από τη θέση τους το 80% όσων κάθονται δίπλα στο διάδρομο, το 62% όσων κάθονται σε μεσαίο κάθισμα και μόνο το 43% όσων κάθονται δίπλα σε παράθυρο.

Αν κάποιος είναι άτυχος και βρεθεί δίπλα σε επιβάτη που βήχει ή φταρνίζεται, τότε, σύμφωνα με τους επιστήμονες, θα πρέπει να αποφεύγει όσο μπορεί να τον κοιτάζει, καθώς επίσης καλά θα κάνει να αποφεύγει να αγγίζει το πρόσωπό του με τα χέρια του, να μην αγγίζει τις ίδιες επιφάνειες με τον άρρωστο και να χρησιμοποιεί αντιμικροβιακό μαντηλάκι. Φυσικά, όπως είπε η Χέρτσμπεργκ, το ιδανικό θα ήταν να υπάρχουν κενές θέσεις, ώστε κανείς να μετακινηθεί μακριά από τον άρρωστο.