Υπήρξε επίσης λογοτέχνης, κριτικός και στρατευμένος καλλιτέχνης στηρίζοντας τις αριστερές πολιτικές επιλογές του με τη ζωή του και το έργο του. Το 1964 αρνήθηκε να παραλάβει το βραβείο Νόμπελ λογοτεχνίας. Εκδότης του περιοδικού "Μοντέρνοι Καιροί". Το 1945 έδωσε μια διάλεξη-ορόσημο με τίτλο "Ο υπαρξισμός είναι ένας ανθρωπισμός" ("L'existentialisme est un humanisme").

Υποστήριξε το ΚΚ Γαλλίας από το οποίο απεχώρησε το 1956 (με τα γεγονότα της Ουγγαρίας) δίνοντας μια παταγώδη συνέντευξη. Πήρε ενεργό μέρος στο Μάη του '68.
Είχε τεράστια επιρροή και γνώρισε μεγάλες δόξες στον καιρό του, αλλά το έργο του σήμερα έχει μικρότερη απήχηση.